Mastigar apenas um pedaço adicional de chicletes sem açúcar a cada dia poderia economizar 3,3 bilhões de dólares em todo o mundo com gastos odontológicos por tratar a cárie dentária, de acordo com estudo publicado no American Journal of Dentistry.
Os dados são significativos pois a cárie dentária e as doenças orais ocupam o quarto lugar entre as condições de saúde global mais caras para tratar, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.
Embora a cárie dentária seja amplamente evitável, ela ainda afeta 60-90% dos escolares e quase todos os adultos globalmente.
O estudo, um dos primeiros do tipo no mundo, foi financiado por Wm. Wrigley Jr. Company e conduzido pelo Instituto de Economia de Saúde Empírica na Alemanha (IFEG) com a contribuição de um comitê científico internacional composto por líderes em saúde e economia odontológica e pública.
Pesquisadores modelaram uma possível redução nos custos de atendimento odontológico devido à cárie dentária em 25 países industrializados, incluindo o Reino Unido. O estudo segue uma pesquisa de 2016 que revelou que o NHS poderia economizar até 8,2 milhões de libras por ano se todas as crianças de 12 anos de idade no Reino Unido aumentassem sua mastigação de goma de mascar sem açúcar. Conduzido pelo York Health Economics Consortium e Península Dental School, da Universidade de Plymouth, com financiamento da Wrigley, o estudo foi uma exploração inicial sobre as potenciais economias de custos que a mastigação de goma de mascar pode trazer.
O estudo representa uma abordagem sólida e substancial para o cálculo preciso de redução de custos em países industrializados que resultaria do aumento do consumo de goma sem açúcar. Mastigar chiclete sem açúcar como uma medida preventiva para a cárie dentária tem o potencial de proporcionar uma economia significativa em custos odontológicos em todo o mundo.
A boa formulação de políticas em todas as áreas da saúde é impulsionada por análises econômicas da saúde. Por algum motivo, até agora, a saúde bucal não foi submetida a este exame necessário. Esse estudo corrige essa omissão e, ao fazê-lo, demonstra claramente a necessidade urgente de os governos agirem e introduzirem diretrizes para controlar o crescente ônus financeiro da saúde bucal e melhorar a saúde e o bem-estar de suas populações.
As taxas globais de cárie dentária continuam a representar um grande problema de saúde pública - quase todos os adultos apresentam cárie dentária - sugerindo que novas estratégias preventivas possam ser necessárias para complementar as medidas existentes na redução do risco de cárie dentária e melhorar a saúde bucal. Os resultados deste estudo sugerem que o papel da goma de mascar sem açúcar deve ser promovido em conselhos preventivos nacionais de saúde bucal, juntamente com outros comportamentos comprovados de higiene bucal.
A goma de mascar sem açúcar aumenta a produção de saliva, o que pode ajudar a lavar as partículas de alimentos e pode ajudar a restabelecer os níveis de pH ideais mais rapidamente. Esses benefícios podem ajudar a prevenir cáries dentárias, levando a economias de custo potencialmente maiores para os sistemas de saúde.
Os benefícios da goma de mascar sem açúcar são atualmente reconhecidos pelos órgãos reguladores, incluindo a Comissão Europeia e alguns governos nacionais, pela FDI World Dental Federation e quase 20 associações nacionais de odontologia em todo o mundo, incluindo a Oral Health Foundation no Reino Unido.
As descobertas do estudo piloto demonstraram que o chiclete sem açúcar é uma maneira simples, mas eficaz de ajudar as pessoas a melhorar sua saúde bucal. Os números só no Reino Unido foram significativos e nos mostraram que existe um potencial real para gerar economias substanciais que aliviem a pressão crescente sobre nosso sistema de saúde. Ver esses resultados em nível global é extremamente estimulante, e esperamos que a pesquisa incentive os profissionais da área odontológica a comunicar o papel potencial que a goma de açúcar pode desempenhar na prevenção da cárie dentária como parte de um bom regime de higiene bucal.
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