Os cigarros eletrônicos são frequentemente comercializados como uma alternativa mais segura aos cigarros convencionais. Quando se trata de saúde bucal, no entanto, novas pesquisas sugerem que pode ser tão prejudicial quanto fumar.
Pesquisadores sugerem que o e-cigarro pode ser igualmente - se não mais - prejudicial para a saúde bucal do que o tabagismo.
Em um estudo publicado na revista Oncotarget, os pesquisadores descobriram que as substâncias químicas presentes no vapor do cigarro eletrônico (e-cigarette) eram tão prejudiciais - em alguns casos, mais prejudiciais - às células da boca quanto o fumo do tabaco.
Esses danos podem levar a uma série de problemas de saúde bucal, incluindo doenças nas gengivas, perda de dentes e câncer de boca.
E-cigarros são dispositivos operados por bateria contendo um dispositivo de aquecimento e um cartucho que contém uma solução líquida. O dispositivo de aquecimento vaporiza o líquido - geralmente quando o usuário "sopra" no dispositivo - e o vapor resultante é inalado.
Embora os líquidos de cigarro eletrônico não contenham tabaco - um componente altamente prejudicial dos cigarros convencionais - eles contêm nicotina e outros produtos químicos, incluindo agentes aromatizantes.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos, o uso de cigarros eletrônicos tem aumentado nos últimos anos, especialmente entre os jovens.
E-cigarros são considerados por muitos como mais seguros do que o tabagismo convencional, mas como os dispositivos são relativamente novos no mercado, pouco se sabe sobre os efeitos a longo prazo na saúde.
Em particular, o líder do estudo Irfan Rahman, Ph.D., professor de medicina ambiental na Escola de Medicina e Odontologia da Universidade de Rochester, em Nova York, e colaboradores observam que há poucos dados sobre como o vapor eletrônico afeta a saúde bucal.
- O vapor aromatizado piora o dano às células do tecido gengival
Para resolver essa lacuna na pesquisa, a equipe expôs o tecido das gengivas de não-fumantes ao vapor de cigarro eletrônico com sabor de tabaco ou de mentol.
O vapor com sabor de tabaco continha 16 miligramas de nicotina, enquanto o sabor de mentol continha 13-16 miligramas de nicotina ou nenhuma nicotina.
Os pesquisadores descobriram que todo vapor de cigarros e eucalipto causou danos às células do tecido da gengiva, comparáveis àquelas causadas pela exposição à fumaça do tabaco.
"Nós mostramos que quando os vapores de um e-cigarro são queimados, ela faz com que as células liberem proteínas inflamatórias, que por sua vez agravam o estresse dentro das células, resultando em danos que podem levar a várias doenças orais." (Irfan Rahman, Ph.D.)
Os pesquisadores observam que a nicotina é um conhecido contribuinte para a doença da gengiva, mas o aroma do cigarro pareceu exacerbar o dano celular causado pelo vapor do cigarro, com o vapor com sabor mentol representando o maior dano.
Embora mais pesquisas sejam necessárias para investigar os efeitos a longo prazo do uso de cigarros eletrônicos, Rahman e sua equipe acreditam que suas descobertas indicam que os dispositivos podem ter implicações negativas para a saúde bucal.
- E-cigarro danificado, matou 53 por cento das células da boca em 3 dias
Outro estudo publicado no Journal of Cellular Physiology baseia-se nos achados de Rahman e colegas, depois de encontrar uma alta taxa de morte de células da boca com a exposição ao vapor de e-cigarette em apenas alguns dias.
Para alcançar seus resultados, o Dr. Mahmoud Rouabhia, da Faculdade de Medicina Dentária da Université Laval, no Canadá, e colegas colocaram células epiteliais da boca em uma câmara que continha um líquido semelhante à saliva.
Para simular, os pesquisadores bombearam vapor de e-cigarro para a câmara a uma taxa de dois sopros de 5 segundos a cada 60 segundos por 15 minutos por dia. Isto foi realizado durante 1, 2 ou 3 dias.
Ao analisar as células epiteliais expostas ao vapor sob um microscópio, os pesquisadores identificaram um aumento significativo na taxa de dano e morte celular.
A taxa de dano ou morte em células não expostas é de cerca de 2%, observam os pesquisadores. No entanto, eles descobriram que, com a exposição ao vapor de cigarros eletrônicos, o número de células mortas ou moribundas aumentou para 18%, 40% e 53% em 1, 2 e 3 dias, respectivamente.
Embora os efeitos cumulativos do dano celular causado pelo cigarro eletrônico não sejam claros, os pesquisadores acreditam que suas descobertas são motivo de preocupação.
Danos à barreira defensiva na boca podem aumentar o risco de infecção, inflamação e doença gengival. A longo prazo, também pode aumentar o risco de câncer.
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