Uma população pouco saudável de micróbios na boca desencadeia células imunológicas especializadas que inflamam e destroem os tecidos, levando ao tipo de perda óssea associada a uma forma grave de doença gengival, de acordo com um novo estudo em ratos e humanos. As descobertas podem ter implicações para novas abordagens de tratamento para a condição.
Uma população pouco saudável de micróbios na boca desencadeia células imunológicas especializadas que inflamam e destroem os tecidos, levando ao tipo de perda óssea associada a uma forma grave de doença gengival, de acordo com um novo estudo em ratos e humanos. A pesquisa, liderada por cientistas do Instituto Nacional de Pesquisa Dental e Craniofacial (NIDCR) do Instituto Nacional de Saúde e da Faculdade de Medicina Dentária da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia, pode ter implicações para novas abordagens terapêuticas para a doença. Os resultados aparecem online em 17 de outubro de 2018, na Science Translational Medicine.
A doença periodontal é um distúrbio comum que afeta quase metade dos adultos americanos com mais de 30 anos e 70% dos adultos com 65 anos ou mais. Nas pessoas afetadas, as bactérias desencadeiam a inflamação dos tecidos que circundam os dentes, o que pode levar à perda de ossos e dentes em um estágio avançado da doença chamada periodontite.
"Nós sabemos há anos que os micróbios estimulam a inflamação. Remoção de bactérias por escovação e tratamento dentário controla a inflamação, mas não permanentemente, sugerindo que há outros fatores em jogo", disse o autor sênior do estudo, Niki Moutsopoulos, DDS, Ph.D. , um investigador clínico no NIDCR.
"Nossos resultados sugerem que as células imunes conhecidas como células Th 17 são os impulsionadores desse processo, fornecendo a ligação entre bactérias orais e inflamação."
Moutsopoulos e colaboradores observaram que as células T auxiliares (Th) 17 eram muito mais prevalentes no tecido gengival de humanos com periodontite do que nas gengivas de suas contrapartes saudáveis, e que a quantidade de células Th17 estava correlacionada com a gravidade da doença.
Para entender melhor essa dinâmica, os cientistas do NIDCR se uniram a um grupo de pesquisa financiado pelo NIDCR, liderado pelo autor sênior do estudo George Hajishengallis, DDS, Ph.D., da Escola de Odontologia da Universidade da Pensilvânia e colegas do Instituto Nacional de Alergia do NIH. e Doenças Infecciosas (NIAID) e National Cancer Institute (NCI).
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